19 Personen besmet: kan legionella Zeeuws-Vlamingen ook besmetten?

Iedereen weet het nu al: in de omgeving van Evergem en Gent, net over de Belgische grens voorbij Zelzate, zijn mensen ziek geworden van de legionellabacterie. Vrijdag werd bekengemaakt dat tot nu toe 19 personen ziek zijn geworden. Twee van hen zijn overleden. Kunnen wij in Zeeuws-Vlaanderen ook besmet raken?
‘De bron van de Legionellabesmetting is nog onbekend, maar we weten wel dat deze in de buurt van Evergem ligt’ meldt GGD Zeeland. ‘De bron ligt te ver weg om mensen die in Nederland wonen te kunnen besmetten. Mensen die in de omgeving van Evergem werken of de afgelopen tijd in die regio geweest zijn, hebben wel een kans op besmetting.’

Besmette waternevel
De meeste mensen die met de bacterie in contact komen worden niet ziek; ouderen en chronisch zieken lopen meer risico om ziek te worden. Je kunt alleen besmet raken als je kleine vernevelde waterdruppeltjes (aerosolen), die besmet zijn met legionellabacteriën, inademt. Krijg je koorts, ben je kortademig en moet je hoesten, ga dan langs bij je huisarts. De huisartsen in de regio zijn op de hoogte gesteld en zijn extra alert voor de symptomen van legionella. De ziekte is goed te behandelen met de juiste antibiotica. Het is belangrijk dat een arts de ziekte zo snel mogelijk vaststelt en de behandeling opstart.

Onderzoek
Op dit moment loopt het onderzoek naar mogelijke bronnen van de legionellabacterie nog. Er wordt met name gekeken naar koeltorens in de kanaalzone van Gent. Omdat de bacterie eerst moet kunnen groeien in zo’n waterstaal, zal het tot volgende week duren voordat een mogelijke oorzaak aangewezen kan worden. Bedrijven die hun afvalwater koelen, zijn verplicht meerdere keren per jaar legionellametingen te doen. Ook die resultaten zijn opgevraagd.
De patiënten worden de komende dagen nog verder ondervraagd om op zoek te gaan naar wat ze met elkaar gemeenschappelijk hebben. Uit de eerste resultaten van deze bevraging blijkt dat zij niet op gemeenschappelijke evenementen of locaties aanwezig zijn geweest.

Meer informatie
Kijk voor meer informatie over legionella op de website van het RIVM. Of kijk voor actuele informatie op de website van de Gemeente Evergem. Ook kun je de website van GGD Zeeland bezoeken voor informatie over de bacterie. Met telefonische vragen kan je terecht bij de afdeling Infectieziektebestrijding van de GGD Zeeland via 0113 - 249400.