Bruggen Nieuwe Sluis nog niet sterk genoeg

Iets meer dan een maand geleden werd de Nieuwe Sluis in Terneuzen feestelijk geopend. Maar daarna bleef het stil. Nog geen enkel schip heeft gebruikgemaakt van de zeesluis en dat komt onder meer omdat de bruggen nog niet aan alle wensen voldoen.

Op een schip na, is er nog geen gebruik gemaakt van de zeesluis die op vrijdag 11 oktober werd geopend door de Nederlandse en Belgische koningen. Bij de opening voer de MV Bregaglia na een druk op de knop de sluis uit.

Opening uitstellen kon niet
Maar écht geschut is er nog niet. Volgens omgevingsmanager Harm Verbeek komt dat omdat de bruggen nog niet in orde zijn. "We hadden gehoopt dat alles voor de opening goed zou zijn, maar dat bleek niet het geval", zegt hij. "Maar de opening uitstellen kon niet."

Wie op het sluizencomplex naar de kersverse Zuidbrug van de Nieuwe Sluis kijkt, ziet er een steiger omheen staan. "We hebben de bruggen aangeschaft in de hoop dat ze de komende honderd jaar mee gaan. Maar uit metingen blijkt dat op dit moment nog niet te zijn. Daar wordt nu aan gewerkt."

Verder zou er niets mis met de bruggen zijn die helemaal uit China komen, verzekert Verbeek. Ze passen, ze gaan open en dicht. "Alleen zijn ze op dit moment nog niet sterk genoeg."

De aanpassingen aan de bruggen waren vooraf niet ingecalculeerd en kwamen dus ook bij Verbeek als een verrassing aan. Ze konden niet voor de opening worden gerealiseerd en de koningen waren al geboekt. "We konden dus niet anders dan de opening door te laten gaan en nu de werkzaamheden op te pakken."

Geen wachttijden
Havenbedrijf North Sea Port is op de hoogte van de situatie en zegt rekening te hebben gehouden met uitloop. "De eerste weken na de opening hadden we sowieso ingericht als testfase", aldus een woordvoerder.

Zo leren werknemers en andere gebruikers hoe de Nieuwe Sluis werkt. "Economisch heeft het dus voor ons geen gevolgen, omdat we rekening hebben gehouden met het feit dat de Nieuwe Sluis de eerste weken nog niet volop in bedrijf zouden zijn." Volgens de woordvoerder zijn de wachttijden bij de sluizen nog niet opgelopen.

Langzaam op gang
De werkzaamheden aan de bruggen zullen nog zo'n twee maanden duren. Daarna zal de scheepvaart door de Nieuwe Sluis gefaseerd op gang komen. Over de kosten wil Verbeek geen woord kwijt. "De verbeteringen zijn nodig. Als het hele project is afgerond, zal er meer duidelijkheid komen over de kosten en de verdeling ervan."

Wegverkeer blijft wel gewoon gebruikmaken van de bruggen. Dat kan volgens de Nieuwe Sluis veilig. De scheepvaart kan varen door twee andere sluizen.

Dit artikel is in samenwerking met Omroep Zeeland

Door: Rens Schuit