Gemeenteraad Hulst zet streep door "gratis geld" voor scouting

De gemeenteraad van Hulst heeft de extra financiële bijdrage voor Stichting scouting ’t Jagertje voorlopig afgewezen. In 2022 stelde de gemeente al €1,25 miljoen beschikbaar voor een nieuw scoutingsgebouw, daar moest nu nog eens €380.000 bij vanwege gestegen bouwkosten. Dat ging een meerderheid van de raad te ver. Zij hebben wethouder Steijaert opgeroepen opnieuw aan de onderhandelingstafel plaats te nemen om betere voorwaarden te bewerkstelligen. 

Veel gemeenteraadsleden in Hulst zijn vol lof over de rol die de scouting speelt binnen de gemeente. Dat betekent voor raadslid Tom Willaert echter niet dat de gemeente nog meer “gratis geld beschikbaar kan stellen.” Wethouder Denis Steijaert heeft in een eerder stadium dan ook de opdracht gekregen om samen met stichting 't Jagertje naar een oplossing te zoeken voor het ontstane tekort van € 380.000. De resultaten hiervan bestempeld een meerderheid van de gemeenteraad als onvoldoende. Daarbij was met name raadslid Jelle Roelands duidelijk: “Als we dit toekennen is het opnieuw gratis geld, waar de burger uiteindelijk voor moet betalen. Dat voldoet niet aan de vooraf gestelde voorwaarden.”

Gevolgen
Ook de mogelijke gevolgen die het “zomaar toekennen van dit geld” kunnen hebben, moeten nauwkeurig worden bekeken volgens Roelands: “Wij moeten er voor iedereen zijn, en niet alleen voor de scouting. Ook voetbalverenigingen en tennisvereniging zullen wensen hebben. Als we zomaar geld toekennen aan de scouting, dan kan dat gevolgen hebben voor vragen vanuit andere hoeken.”

Mogelijke oplossing
Vooral het eigendomsrecht van de grond van de scouting is voor de gemeenteraad een mogelijke oplossing. Ook wethouder Steijaert heeft daar al over onderhandeld: “We hebben ermee ingestemd dat de scouting de grond onder hun huidige gebouw behoudt. De grond onder het nieuwe gebouw komt in eigendom van de gemeente, evenals bosgrond en parkeerterrein.” Toch neemt de gemeenteraad daar geen genoegen mee en sturen zij de wethouder opnieuw naar de onderhandeltafel.

Door: Johnny Willeboordse