Mark Rutte: ‘Zeeuws-Vlaanderen is een onontdekte parel’

Landelijke politici weten Terneuzen goed te vinden de laatste weken. Het zal vast te maken hebben met de aankomende Provinciale Statenverkiezingen. Lodewijk Asscher (PvdA), Paul van Meenen (D66) en Hugo de Jonge, vicepremier en minister van volksgezondheid. Maar dat niet alleen: maandagavond konden ondernemers speeddaten met de premier Mark Rutte in het Portaal van Vlaanderen.

Pitch
In een korte pitch mochten zij hun ideeën over Zeeland aan de Premier presenteren. Bovendien zette Mark Rutte de vrijwilligers van het Portaal van Vlaanderen in het zonnetje. Schippers, gidsen, gastheren en chauffeurs die elke dag ervoor zorgen dat bezoekers een leuk uitstapje beleven, kregen een gesigneerd vaasje uit handen van de Premier.
Naderhand was er tijd voor GO om met de Premier in gesprek te gaan over Zeeuws-Vlaamse onderwerpen.
‘Zeeuws-Vlaanderen is een beetje de onontdekte parel,’ vertelt de Premier, ‘het is een gebied met veel mooie natuur en ruimtelijke schoonheid waar de rest van Nederland maar weinig weet van heeft.’

Toltunnel
Wat zegt Mark Rutte over de tolheffing bij de Westerscheldetunnel? ‘Ik snap dat mensen zich irriteren aan die tunnel, dat ze beweren: Als dat ding in Den Haag had gelegen, zou er geen tol worden geheven. Maar dat kan ik zo niet zeggen. Nu is het een economisch verhaal voor de provincie. Wordt in België het wegenvignet ingevoerd, dan wordt het een landelijke kwestie en gaat Den Haag er over.’
Volgens Rutte is het reduceren van de tolprijs positief nieuws. ‘Ja, dat is inderdaad vlak voor de Provinciale Statenverkiezingen besloten, maar het is positief nieuws toch?’

Nieuwe Sluis
De Premier verwondert zich erover dat de havenfusie van North Sea Port zo vlot en voorspoedig is verlopen. ‘Het begint nu echt te werken,’ verklaart hij, ‘de onderhandelingen begonnen wat stroef, maar Zeeuws-Vlaanderen was bij de onderhandelingen een mooie brug tussen Gent en Vlissingen en nu zijn de drie steden samen een van de grootste havens. Dat vind ik heel bijzonder.’
Kortom: een succesverhaal volgens de Premier, zeker wanneer de Nieuwe Sluis over een paar jaar klaar is. ‘Straks is Terneuzen mentaal de poort naar het enorme Vlaamse achterland, het ‘Portaal van Vlaanderen’. We hebben dan zelfs een aansluiting naar de Noord-Franse regio en Parijs. Dat is een enorme kans!’

Waterschap
Voor veel mensen is het waterschap een beetje een grijs gebied. Waarom zou je daarvoor naar de stembus moeten? Toch zit daar wel verandering in, vindt Rutte: ‘Na de hete zomer begrijpen velen het belang van goed en genoeg drinkwater en water voor de boeren. In Zeeland is men meestal meer doordrongen van het belang van Waterschap, vanwege de watersnoodramp. Maar om iedereen in de regio te bereiken, hebben we juist jullie nodig,’ wijst Rutte naar onze GO-verslaggever, ‘lokale media die het Waterschap onder de aandacht brengen.’