'Pontje Sluiskil gaat weg, maar we maken er een monument van'

Geplaatst: 31 december 2023 om 08:16

De toekomst van het pontje Sluiskil is voorbij. En dat is naar voor met name scholieren uit Sas van Gent, Philippine, Zandstraat en natuurlijk Sluiskil. Want: ligt de brug in storing, dan zal er een omweg moeten worden gemaakt van kilometers om thuis te komen. Is er nog hoop? Co van Schaick (penningmeester van de Stichting ter Behoud van de pont te Sluiskil) baalt ervan, maar bevestigt dat het definitief over en uit is. Hij was te gast bij de laatste GO in de Regio van het jaar. 'We willen een monument van het schip maken', vertelt hij. Burgemeester Van Merrienboer ziet wel wat in dat plan.

‘Het vervelende is dat het niets te maken heeft met financiën of de staat van het pontje', vertelt van Schaick. 'Het gaat echt om het tekort aan schippers. We hadden er nog maar twee plus een invaller. Maar we hebben er toch echt vijf of zes nodig.’

'Ook schippers werken langer door. En als je eenmaal 80 bent, zit je ook niet meer te wachten op de zware taak. Hoewel, 80 is niets meer als ik naar Joe Biden kijk.'

Drukbevaren route
Een historische traditie gaat ten onder. Er bestaat al een pontje sinds 1704, maar het wordt de laatste eeuw minder intensief gebruikt om het kanaal over te steken. Van Schaick heeft er alles aan gedaan om het pontje varende te houden. ‘We hebben tijdig aan de bel getrokken en zijn 12 jaar lang bezig geweest met het werven van schippers.Nu lopen we vast. Mensen verhuizen, worden ouder en de aanwas is niet zo groot.’
Het is dan ook best een zware taak: een drukbevaren route oversteken en vroeg uit de veren om scholieren en werknemers over te zetten. Van Schaick: 'Als je ouder wordt, gaat dat steeds moeilijker. Hoewel, tachtig jaar is niets meer sinds Joe Biden Amerika leidt. Maar serieus: je kunt de continuïteit niet meer waarborgen.’

Monument
Het pontje zelft ligt er nog in prima staat bij. Wat gaat daarmee gebeuren? Wegdoen is geen optie, volgens de penningmeester: 'We willen het een mooie plek geven als een monument. Op het droge leggen en in het zicht. Het pontje hoort gewoon bij het silhouet van Sluiskil.' Het bestuur van de stichting gaat dan ook onderzoeken wat de mogelijkheden zijn. De zegen van de burgemeester hebben ze al: Van Merrienboer kwam ook binnenwandelen bij GO in de Regio. 'Ik vind het een mooi idee. Het is van belang dat je dit soort dingen in ere houdt. We zien de brief tegemoet.'

Snelsonnet:
Het pontje van Sluiskil richting Terneuzen
of van Terneuzen terug richting Sluiskil
- het is maar net waarheen je reizen wil -
was mooier dan een omweg of een brug.
Helaas is er daar nu, na heel veel jaren
geen schipper meer om heen&weer te varen

(Stadsdichter Peter Knipmeijer schreef tijdens de eindejaarsuitzending bij ieder interview een snelsonnet)