'Straks heeft Hulst ook nog drie burgemeesters nodig'

Twee van de drie deeltijdwethouders in Hulst, René Ruissen en Gino Depauw, gaan meer uren werken en krijgen dus ook meer betaald. Tenminste, als het aan wethouder Jean-Paul Hageman ligt. Ze krijgen hun taken niet rond binnen hun vastgestelde werktijd. Dit voorstel stuitte op nogal wat verzet binnen de commissie Algemeen Bestuurlijke Zaken donderdagavond, en de emoties liepen even hoog op.
Twee fulltime wethouders en drie deeltijders is niet voldoende gebleken volgens het Hulster college. Vooral Plan Perkpolder, waar René Ruissen verantwoordelijk voor is, vergt veel meer tijd dan verwacht. Ook Depauw, die veel reistijd kwijt is om bij vergaderingen aan de overkant aanwezig te zijn, maakt veel uren. Wethouder Jean-Paul Hageman wil beide wethouders een halve dag extra geven.

Drie burgemeesters
‘Met een status als wethouder heb je het niet over uren, je doet gewoon je werk. Het lijkt wel of alles uit de kast wordt gehaald om deze formatieuitbreiding voor elkaar te krijgen,’ aldus een geïrriteerde Van den Kieboom (Groot Hontenisse).
Jos van Eck (HulstPlus): ‘Uitbreiding vanwege de gebiedsontwikkeling Perkpolder? Dat project loopt volop, daar heeft de wethouder toch bijna geen werk meer aan?’ Van Eck noemt het een extreme formatieuitbreiding. ‘Kan het college niet wat efficiënter besturen? Straks hebben we ook nog drie burgemeesters nodig.’

Menselijke maat
Wethouder Jean-Paul Hageman pareerde de geuite kritiek: ‘Ik begrijp de bezwaren van de niet-regerende partijen, maar ik zie ook dat wat deze twee wethouders moeten doen niet meer volgens de menselijke maat is.’
Gino Depauw, die voor 19 uur is aangesteld, werkt er volgens Hageman eerder 50 omdat hij vaak bij overleg moet zijn van gezamenlijke gemeenten. ‘Dat zorgt er ook voor dat Hulst haar autonomie behoudt.’
En wat betreft Plan Perkpolder: ‘Het gaat hier wel om een project van 24 miljoen, het grootste project ooit in de gemeente Hulst. De raad gaf zelf aan dat we bij zo’n bedrag voortdurend moeten monitoren. Dat legt een enorme claim op wethouder Ruissen.’

Aanval
Toch waren niet alle raadsleden het hiermee eens en even liepen de gemoederen hoog op. Hageman voelde zich aangevallen: ‘Zijn wij geen goede bestuurders dan?’
Van de Kieboom geprikkeld: ‘Dat zeg ik niet. Het gaat mij om die bestuurlijke monitoring van Perkpolder. Is dat andere jaren dan niet nodig geweest en nu ineens wel? Dat gaat er bij mij niet in.’
Van Eck: ‘Je neemt er niet ineens wethouders bij, het is een kwestie van intern delegeren. Ik val gewoon bijna van mijn stoel. Dit is tegenover raadsleden gewoon meten met twee maten.’
Hageman houdt voet bij stuk en verdedigt het voorstel: ‘Deze twee wethouders worden te zwaar belast. En wie gaat het doen als zij afhaken? Een goede wethouder verdient zichzelf terug.’

Het voorstel zal nogmaals op de agenda komen in de gemeenteraad.